郡主說了，一定要揪住那位陸二夫人的狐狸尾巴，將她徹底打落塵埃。

　　蔣氏之所以能在太傅府橫行多年，倚仗的無非是陸老夫人嫡親兒媳的身份和掌家的權柄。

　　若要徹底扳倒她，隻是分權遠遠不夠，必須動搖她的根基。

　　毀了她在老夫人心中的地位，讓她在京城的臉面徹底掃地，再也無顏出現在任何高門宴席之上。

　　貪墨中饋，教女無方。

　　這兩項罪名，足夠將一個當家主母釘死在恥辱柱上。

　　如今教女無方一事已經有了證據足夠宣揚，那麼隻剩另一項了。

　　因此花嬤嬤看得極仔細，不僅看總數，更看細項。

　　採買的單價是否虛高？可有重複支取的款項？人情往來的禮物支出是否合乎規制？莊子上送來的收成與往年相比有無蹊蹺的銳減？

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　　世家大族的賬目，做得再乾淨，也總有疏漏之處，尤其當掌家之人習慣了無人敢查之時，更容易留下把柄。

　　看了足足兩個時辰，花嬤嬤終於找到了不對勁的地方。

　　她的聲音帶著隱隱的興奮。

　　「二小姐，」她指尖點在一頁賬目上。

　　「您看這一項，去歲初冬採買上等銀霜炭的數目和單價，似乎與今年初春採買的記錄一般無二，連零頭都絲毫不差。」

　　「這倒是奇了，市價豈有半年紋絲不動之理？且這價格，似乎比老奴所知市價高了足足兩成。」

　　陸佩君和袁氏湊過來一看，發現竟然真是如此。

　　花嬤嬤又翻過幾頁，點了點上邊的明細：「還有這幾筆，都是打著給老夫人補身子的名頭，從公中支取重金購買老參燕窩，但記錄模糊，未見入庫明細，也未見老夫人房中有用度記載。」

　　花嬤嬤擡起眼，意味深長地看向兩人。

　　「這中饋賬目，看似平整，細究起來，怕是藏著不少貓膩。若將這些疑點一一釐清，串聯起來……恐怕就不是疏漏二字能搪塞過去的了。」

　　陸佩君心領神會，花嬤嬤這是將刀柄遞到了她手中，就看她要怎麼捅了。

　　她起身，親手為花嬤嬤斟了一杯熱茶。

　　「嬤嬤慧眼如炬，一針見血。若非嬤嬤指點，佩君隻怕還要在這些迷賬裡打轉許久，險些誤了正事。」

　　「嬤嬤為我這般勞心費力，佩君實在過意不去。接下來的瑣碎功夫，豈敢再勞動嬤嬤金睛火眼地一一篩查？」

　　「嬤嬤若不嫌棄，便在旁邊歇歇腳，喝杯茶潤潤喉。佩君與母親先自行梳理一番，若有不明之處，或尋到關鍵疑點，再向嬤嬤請教。如此，嬤嬤也能省些心力，不知嬤嬤意下如何？」

　　花嬤嬤聞言，眼底閃過一絲不易察覺的滿意。

　　這位陸二小姐，果然是個上道的，一點就透，且行事有度，知進退，懂分寸。

　　怪不得郡主要讓她來指點一二。

　　她確實也有些累了，年紀大了，盯這些細密賬目頗耗精神。

　　於是，她順勢接過茶盞，臉上露出一抹疲憊又欣慰的笑容：「多謝二小姐體恤。既如此，老奴便偷個懶，在一旁歇息片刻。二小姐和大夫人若有任何差遣，隨時喚老奴便是。」

　　說著，她便挪到一旁的軟椅上，微微闔眼假寐。

　　見她眯起了眼睛，袁氏有些緊張地捏了捏女兒的手。

　　她壓低聲音詢問：「這位花嬤嬤，究竟是什麼意思？」

　　「自然是想讓二嬸永無翻身之地的意思。」陸佩君微微一笑。

　　袁氏嚇了一跳。

　　永無翻身之地，她們母女，真的能做到嗎？

　　她本能地感到恐懼和不確定。

　　陸佩君感受到了母親的顫抖和退縮，她用力回握了一下母親的手，目光堅定地看著她。

　　「母親，事到如今，我們已經沒有退路了。從我們接下這管家權開始，二嬸就絕不會善罷甘休。」

　　「若不將她徹底按下去，等她緩過氣來，反撲之時，您覺得我們母女還有潤兒、沛兒，會有好日子過嗎？」

　　她見袁氏眼神慌亂，又放緩了語氣。

　　「所以，母親，從現在起，您必須更努力地學，看清楚這賬目裡的每一個關節，弄明白每一項庶務的流程。女兒不可能永遠擋在您前面。」

　　「我終究是要出嫁的，若到時二嬸倒了，您卻接不住這掌家之權，那我們今日所做的一切，豈不都成了泡影？」

　　袁氏聽著女兒的分析，覺得這事實在是太難辦成了，心底下意識地想要退縮。

　　但她看著女兒嚴厲又堅定的眼神，囁嚅著唇，還是沒把那些喪氣話說出口。

　　她怕她說了，女兒又要一條白綾去上吊，那她到時候在府中就真的是孤立無援了。

　　袁氏隻得咬緊牙關道：「你放心，娘學！娘一定認真學！娘不會再拖你後腿了。」

　　她一邊說一邊主動將手邊另一本賬冊拉到自己面前，努力集中精神去看那些讓她無比頭疼的數字和條目。

　　陸佩君看著母親這副被自己硬逼著向前走的模樣，心中有些酸澀，但更多還是鬆了一口氣。

　　懦弱了半生的母親，終於被她逼著有所改變。

　　如此下去，總比原地等死的強。

　　她不再多言，也重新拿起賬本，慢慢翻閱了起來。

　　*

　　另一邊，蔣氏的院子裡，氣氛卻截然不同。

　　心腹嬤嬤鄔氏一臉憂心忡忡，小心翼翼地給蔣氏斟了杯降火的菊花茶，低聲道。

　　「夫人，那花嬤嬤畢竟是令嘉郡主身邊的人，就這麼安插到二小姐那兒，老奴有些擔心……」

　　蔣氏正心煩意亂，聞言嗤笑一聲，接過茶盞，語氣裡充滿了不屑和一種莫名的優越感。

　　「有什麼好擔心的，你也太看得起那個老貨了。」

　　「她的主子令嘉郡主明面上聽起來高貴，可誰不知道她親娘是個上不得檯面的山野獵戶？」

　　「她不過是運氣好救了永安王，被皇上封了個郡主罷了。這等出身，她身邊能有什麼見識淵博、精通庶務的能人？」

　　她慢條斯理地撥弄著茶蓋，繼續道。

　　「咱們的賬目，可是專門請了有經驗的老賬房做的，滴水不漏，每一筆開銷都名正言順。別說她一個獵戶女兒身邊的粗鄙老嬤嬤，就是宮裡一般的管事嬤嬤來了，也未必能看出個所以然來。」

　　說到令嘉郡主，蔣氏心裡一肚子的火。

　　這人先讓她女兒罰跪又害她女兒禁足，如今還幫著陸佩君對付她，真是可恨。

　　但她拿令嘉郡主沒辦法，當即打定主意要給陸佩君使絆子，絕不能讓她掌家掌得如此順遂。

　　「去。」她吩咐鄔嬤嬤。

　　「告訴下面各處管事的，二小姐年輕，許多舊例不懂，讓他們『好好』配合，『仔細』回話。但凡二小姐有什麼『不合規矩』的吩咐，讓他們不必急著照辦，先來回了我再說。」

　　她倒要看看，沒有她點頭，陸佩君能調動得了這府裡的什麼人。